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2024-03-20 21:15:39 +08:00

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时间复杂度

运行时间可以直观且准确地反映算法的效率。如果我们想准确预估一段代码的运行时间,应该如何操作呢?

  1. 确定运行平台,包括硬件配置、编程语言、系统环境等,这些因素都会影响代码的运行效率。
  2. 评估各种计算操作所需的运行时间,例如加法操作 + 需要 1 ns ,乘法操作 * 需要 10 ns ,打印操作 print() 需要 5 ns 等。
  3. 统计代码中所有的计算操作,并将所有操作的执行时间求和,从而得到运行时间。

例如在以下代码中,输入数据大小为 n

=== "Python"

```python title=""
# 在某运行平台下
def algorithm(n: int):
    a = 2      # 1 ns
    a = a + 1  # 1 ns
    a = a * 2  # 10 ns
    # 循环 n 次
    for _ in range(n):  # 1 ns
        print(0)        # 5 ns
```

=== "C++"

```cpp title=""
// 在某运行平台下
void algorithm(int n) {
    int a = 2;  // 1 ns
    a = a + 1;  // 1 ns
    a = a * 2;  // 10 ns
    // 循环 n 次
    for (int i = 0; i < n; i++) {  // 1 ns ,每轮都要执行 i++
        cout << 0 << endl;         // 5 ns
    }
}
```

=== "Java"

```java title=""
// 在某运行平台下
void algorithm(int n) {
    int a = 2;  // 1 ns
    a = a + 1;  // 1 ns
    a = a * 2;  // 10 ns
    // 循环 n 次
    for (int i = 0; i < n; i++) {  // 1 ns ,每轮都要执行 i++
        System.out.println(0);     // 5 ns
    }
}
```

=== "C#"

```csharp title=""
// 在某运行平台下
void Algorithm(int n) {
    int a = 2;  // 1 ns
    a = a + 1;  // 1 ns
    a = a * 2;  // 10 ns
    // 循环 n 次
    for (int i = 0; i < n; i++) {  // 1 ns ,每轮都要执行 i++
        Console.WriteLine(0);      // 5 ns
    }
}
```

=== "Go"

```go title=""
// 在某运行平台下
func algorithm(n int) {
    a := 2     // 1 ns
    a = a + 1  // 1 ns
    a = a * 2  // 10 ns
    // 循环 n 次
    for i := 0; i < n; i++ {  // 1 ns
        fmt.Println(a)        // 5 ns
    }
}
```

=== "Swift"

```swift title=""
// 在某运行平台下
func algorithm(n: Int) {
    var a = 2 // 1 ns
    a = a + 1 // 1 ns
    a = a * 2 // 10 ns
    // 循环 n 次
    for _ in 0 ..< n { // 1 ns
        print(0) // 5 ns
    }
}
```

=== "JS"

```javascript title=""
// 在某运行平台下
function algorithm(n) {
    var a = 2; // 1 ns
    a = a + 1; // 1 ns
    a = a * 2; // 10 ns
    // 循环 n 次
    for(let i = 0; i < n; i++) { // 1 ns ,每轮都要执行 i++
        console.log(0); // 5 ns
    }
}
```

=== "TS"

```typescript title=""
// 在某运行平台下
function algorithm(n: number): void {
    var a: number = 2; // 1 ns
    a = a + 1; // 1 ns
    a = a * 2; // 10 ns
    // 循环 n 次
    for(let i = 0; i < n; i++) { // 1 ns ,每轮都要执行 i++
        console.log(0); // 5 ns
    }
}
```

=== "Dart"

```dart title=""
// 在某运行平台下
void algorithm(int n) {
  int a = 2; // 1 ns
  a = a + 1; // 1 ns
  a = a * 2; // 10 ns
  // 循环 n 次
  for (int i = 0; i < n; i++) { // 1 ns ,每轮都要执行 i++
    print(0); // 5 ns
  }
}
```

=== "Rust"

```rust title=""
// 在某运行平台下
fn algorithm(n: i32) {
    let mut a = 2;      // 1 ns
    a = a + 1;          // 1 ns
    a = a * 2;          // 10 ns
    // 循环 n 次
    for _ in 0..n {     // 1 ns ,每轮都要执行 i++
        println!("{}", 0);  // 5 ns
    }
}
```

=== "C"

```c title=""
// 在某运行平台下
void algorithm(int n) {
    int a = 2;  // 1 ns
    a = a + 1;  // 1 ns
    a = a * 2;  // 10 ns
    // 循环 n 次
    for (int i = 0; i < n; i++) {   // 1 ns ,每轮都要执行 i++
        printf("%d", 0);            // 5 ns
    }
}
```

=== "Zig"

```zig title=""
// 在某运行平台下
fn algorithm(n: usize) void {
    var a: i32 = 2; // 1 ns
    a += 1; // 1 ns
    a *= 2; // 10 ns
    // 循环 n 次
    for (0..n) |_| { // 1 ns
        std.debug.print("{}\n", .{0}); // 5 ns
    }
}
```

根据以上方法,可以得到算法的运行时间为 (6n + 12) ns

$$ 1 + 1 + 10 + (1 + 5) \times n = 6n + 12

但实际上,统计算法的运行时间既不合理也不现实。首先,我们不希望将预估时间和运行平台绑定,因为算法需要在各种不同的平台上运行。其次,我们很难获知每种操作的运行时间,这给预估过程带来了极大的难度。

统计时间增长趋势

时间复杂度分析统计的不是算法运行时间,而是算法运行时间随着数据量变大时的增长趋势

“时间增长趋势”这个概念比较抽象,我们通过一个例子来加以理解。假设输入数据大小为 n ,给定三个算法 ABC

=== "Python"

```python title=""
# 算法 A 的时间复杂度:常数阶
def algorithm_A(n: int):
    print(0)
# 算法 B 的时间复杂度:线性阶
def algorithm_B(n: int):
    for _ in range(n):
        print(0)
# 算法 C 的时间复杂度:常数阶
def algorithm_C(n: int):
    for _ in range(1000000):
        print(0)
```

=== "C++"

```cpp title=""
// 算法 A 的时间复杂度:常数阶
void algorithm_A(int n) {
    cout << 0 << endl;
}
// 算法 B 的时间复杂度:线性阶
void algorithm_B(int n) {
    for (int i = 0; i < n; i++) {
        cout << 0 << endl;
    }
}
// 算法 C 的时间复杂度:常数阶
void algorithm_C(int n) {
    for (int i = 0; i < 1000000; i++) {
        cout << 0 << endl;
    }
}
```

=== "Java"

```java title=""
// 算法 A 的时间复杂度:常数阶
void algorithm_A(int n) {
    System.out.println(0);
}
// 算法 B 的时间复杂度:线性阶
void algorithm_B(int n) {
    for (int i = 0; i < n; i++) {
        System.out.println(0);
    }
}
// 算法 C 的时间复杂度:常数阶
void algorithm_C(int n) {
    for (int i = 0; i < 1000000; i++) {
        System.out.println(0);
    }
}
```

=== "C#"

```csharp title=""
// 算法 A 的时间复杂度:常数阶
void AlgorithmA(int n) {
    Console.WriteLine(0);
}
// 算法 B 的时间复杂度:线性阶
void AlgorithmB(int n) {
    for (int i = 0; i < n; i++) {
        Console.WriteLine(0);
    }
}
// 算法 C 的时间复杂度:常数阶
void AlgorithmC(int n) {
    for (int i = 0; i < 1000000; i++) {
        Console.WriteLine(0);
    }
}
```

=== "Go"

```go title=""
// 算法 A 的时间复杂度:常数阶
func algorithm_A(n int) {
    fmt.Println(0)
}
// 算法 B 的时间复杂度:线性阶
func algorithm_B(n int) {
    for i := 0; i < n; i++ {
        fmt.Println(0)
    }
}
// 算法 C 的时间复杂度:常数阶
func algorithm_C(n int) {
    for i := 0; i < 1000000; i++ {
        fmt.Println(0)
    }
}
```

=== "Swift"

```swift title=""
// 算法 A 的时间复杂度:常数阶
func algorithmA(n: Int) {
    print(0)
}

// 算法 B 的时间复杂度:线性阶
func algorithmB(n: Int) {
    for _ in 0 ..< n {
        print(0)
    }
}

// 算法 C 的时间复杂度:常数阶
func algorithmC(n: Int) {
    for _ in 0 ..< 1_000_000 {
        print(0)
    }
}
```

=== "JS"

```javascript title=""
// 算法 A 的时间复杂度:常数阶
function algorithm_A(n) {
    console.log(0);
}
// 算法 B 的时间复杂度:线性阶
function algorithm_B(n) {
    for (let i = 0; i < n; i++) {
        console.log(0);
    }
}
// 算法 C 的时间复杂度:常数阶
function algorithm_C(n) {
    for (let i = 0; i < 1000000; i++) {
        console.log(0);
    }
}

```

=== "TS"

```typescript title=""
// 算法 A 的时间复杂度:常数阶
function algorithm_A(n: number): void {
    console.log(0);
}
// 算法 B 的时间复杂度:线性阶
function algorithm_B(n: number): void {
    for (let i = 0; i < n; i++) {
        console.log(0);
    }
}
// 算法 C 的时间复杂度:常数阶
function algorithm_C(n: number): void {
    for (let i = 0; i < 1000000; i++) {
        console.log(0);
    }
}
```

=== "Dart"

```dart title=""
// 算法 A 的时间复杂度:常数阶
void algorithmA(int n) {
  print(0);
}
// 算法 B 的时间复杂度:线性阶
void algorithmB(int n) {
  for (int i = 0; i < n; i++) {
    print(0);
  }
}
// 算法 C 的时间复杂度:常数阶
void algorithmC(int n) {
  for (int i = 0; i < 1000000; i++) {
    print(0);
  }
}
```

=== "Rust"

```rust title=""
// 算法 A 的时间复杂度:常数阶
fn algorithm_A(n: i32) {
    println!("{}", 0);
}
// 算法 B 的时间复杂度:线性阶
fn algorithm_B(n: i32) {
    for _ in 0..n {
        println!("{}", 0);
    }
}
// 算法 C 的时间复杂度:常数阶
fn algorithm_C(n: i32) {
    for _ in 0..1000000 {
        println!("{}", 0);
    }
}
```

=== "C"

```c title=""
// 算法 A 的时间复杂度:常数阶
void algorithm_A(int n) {
    printf("%d", 0);
}
// 算法 B 的时间复杂度:线性阶
void algorithm_B(int n) {
    for (int i = 0; i < n; i++) {
        printf("%d", 0);
    }
}
// 算法 C 的时间复杂度:常数阶
void algorithm_C(int n) {
    for (int i = 0; i < 1000000; i++) {
        printf("%d", 0);
    }
}
```

=== "Zig"

```zig title=""
// 算法 A 的时间复杂度:常数阶
fn algorithm_A(n: usize) void {
    _ = n;
    std.debug.print("{}\n", .{0});
}
// 算法 B 的时间复杂度:线性阶
fn algorithm_B(n: i32) void {
    for (0..n) |_| {
        std.debug.print("{}\n", .{0});
    }
}
// 算法 C 的时间复杂度:常数阶
fn algorithm_C(n: i32) void {
    _ = n;
    for (0..1000000) |_| { 
        std.debug.print("{}\n", .{0});
    }
}
```

下图展示了以上三个算法函数的时间复杂度。

  • 算法 A 只有 1 个打印操作,算法运行时间不随着 n 增大而增长。我们称此算法的时间复杂度为“常数阶”。
  • 算法 B 中的打印操作需要循环 n 次,算法运行时间随着 n 增大呈线性增长。此算法的时间复杂度被称为“线性阶”。
  • 算法 C 中的打印操作需要循环 1000000 次,虽然运行时间很长,但它与输入数据大小 n 无关。因此 C 的时间复杂度和 A 相同,仍为“常数阶”。

算法 A、B 和 C 的时间增长趋势

相较于直接统计算法的运行时间,时间复杂度分析有哪些特点呢?

  • 时间复杂度能够有效评估算法效率。例如,算法 B 的运行时间呈线性增长,在 n > 1 时比算法 A 更慢,在 n > 1000000 时比算法 C 更慢。事实上,只要输入数据大小 n 足够大,复杂度为“常数阶”的算法一定优于“线性阶”的算法,这正是时间增长趋势的含义。
  • 时间复杂度的推算方法更简便。显然,运行平台和计算操作类型都与算法运行时间的增长趋势无关。因此在时间复杂度分析中,我们可以简单地将所有计算操作的执行时间视为相同的“单位时间”,从而将“计算操作运行时间统计”简化为“计算操作数量统计”,这样一来估算难度就大大降低了。
  • 时间复杂度也存在一定的局限性。例如,尽管算法 AC 的时间复杂度相同,但实际运行时间差别很大。同样,尽管算法 B 的时间复杂度比 C 高,但在输入数据大小 n 较小时,算法 B 明显优于算法 C 。在这些情况下,我们很难仅凭时间复杂度判断算法效率的高低。当然,尽管存在上述问题,复杂度分析仍然是评判算法效率最有效且常用的方法。

函数渐近上界

给定一个输入大小为 n 的函数:

=== "Python"

```python title=""
def algorithm(n: int):
    a = 1      # +1
    a = a + 1  # +1
    a = a * 2  # +1
    # 循环 n 次
    for i in range(n):  # +1
        print(0)        # +1
```

=== "C++"

```cpp title=""
void algorithm(int n) {
    int a = 1;  // +1
    a = a + 1;  // +1
    a = a * 2;  // +1
    // 循环 n 次
    for (int i = 0; i < n; i++) { // +1每轮都执行 i ++
        cout << 0 << endl;    // +1
    }
}
```

=== "Java"

```java title=""
void algorithm(int n) {
    int a = 1;  // +1
    a = a + 1;  // +1
    a = a * 2;  // +1
    // 循环 n 次
    for (int i = 0; i < n; i++) { // +1每轮都执行 i ++
        System.out.println(0);    // +1
    }
}
```

=== "C#"

```csharp title=""
void Algorithm(int n) {
    int a = 1;  // +1
    a = a + 1;  // +1
    a = a * 2;  // +1
    // 循环 n 次
    for (int i = 0; i < n; i++) {   // +1每轮都执行 i ++
        Console.WriteLine(0);   // +1
    }
}
```

=== "Go"

```go title=""
func algorithm(n int) {
    a := 1      // +1
    a = a + 1   // +1
    a = a * 2   // +1
    // 循环 n 次
    for i := 0; i < n; i++ {   // +1
        fmt.Println(a)         // +1
    }
}
```

=== "Swift"

```swift title=""
func algorithm(n: Int) {
    var a = 1 // +1
    a = a + 1 // +1
    a = a * 2 // +1
    // 循环 n 次
    for _ in 0 ..< n { // +1
        print(0) // +1
    }
}
```

=== "JS"

```javascript title=""
function algorithm(n) {
    var a = 1; // +1
    a += 1; // +1
    a *= 2; // +1
    // 循环 n 次
    for(let i = 0; i < n; i++){ // +1每轮都执行 i ++
        console.log(0); // +1
    }
}
```

=== "TS"

```typescript title=""
function algorithm(n: number): void{
    var a: number = 1; // +1
    a += 1; // +1
    a *= 2; // +1
    // 循环 n 次
    for(let i = 0; i < n; i++){ // +1每轮都执行 i ++
        console.log(0); // +1
    }
}
```

=== "Dart"

```dart title=""
void algorithm(int n) {
  int a = 1; // +1
  a = a + 1; // +1
  a = a * 2; // +1
  // 循环 n 次
  for (int i = 0; i < n; i++) { // +1每轮都执行 i ++
    print(0); // +1
  }
}
```

=== "Rust"

```rust title=""
fn algorithm(n: i32) {
    let mut a = 1;   // +1
    a = a + 1;      // +1
    a = a * 2;      // +1

    // 循环 n 次
    for _ in 0..n { // +1每轮都执行 i ++
        println!("{}", 0); // +1
    }
}
```

=== "C"

```c title=""
void algorithm(int n) {
    int a = 1;  // +1
    a = a + 1;  // +1
    a = a * 2;  // +1
    // 循环 n 次
    for (int i = 0; i < n; i++) {   // +1每轮都执行 i ++
        printf("%d", 0);            // +1
    }
}  
```

=== "Zig"

```zig title=""
fn algorithm(n: usize) void {
    var a: i32 = 1; // +1
    a += 1; // +1
    a *= 2; // +1
    // 循环 n 次
    for (0..n) |_| { // +1每轮都执行 i ++
        std.debug.print("{}\n", .{0}); // +1
    }
}
```

设算法的操作数量是一个关于输入数据大小 n 的函数,记为 T(n) ,则以上函数的操作数量为:

$$ T(n) = 3 + 2n

T(n) 是一次函数,说明其运行时间的增长趋势是线性的,因此它的时间复杂度是线性阶。

我们将线性阶的时间复杂度记为 O(n) ,这个数学符号称为「大 O 记号 big-O notation」表示函数 T(n) 的「渐近上界 asymptotic upper bound」。

时间复杂度分析本质上是计算“操作数量 $T(n)$”的渐近上界,它具有明确的数学定义。

!!! abstract "函数渐近上界"

若存在正实数 $c$ 和实数 $n_0$ ,使得对于所有的 $n > n_0$ ,均有 $T(n) \leq c \cdot f(n)$ ,则可认为 $f(n)$ 给出了 $T(n)$ 的一个渐近上界,记为 $T(n) = O(f(n))$ 。

如下图所示,计算渐近上界就是寻找一个函数 f(n) ,使得当 n 趋向于无穷大时,T(n)f(n) 处于相同的增长级别,仅相差一个常数项 c 的倍数。

函数的渐近上界

推算方法

渐近上界的数学味儿有点重,如果你感觉没有完全理解,也无须担心。我们可以先掌握推算方法,在不断的实践中,就可以逐渐领悟其数学意义。

根据定义,确定 f(n) 之后,我们便可得到时间复杂度 O(f(n)) 。那么如何确定渐近上界 f(n) 呢?总体分为两步:首先统计操作数量,然后判断渐近上界。

第一步:统计操作数量

针对代码,逐行从上到下计算即可。然而,由于上述 c \cdot f(n) 中的常数项 c 可以取任意大小,因此操作数量 T(n) 中的各种系数、常数项都可以忽略。根据此原则,可以总结出以下计数简化技巧。

  1. 忽略 T(n) 中的常数项。因为它们都与 n 无关,所以对时间复杂度不产生影响。
  2. 省略所有系数。例如,循环 2n 次、5n + 1 次等,都可以简化记为 n 次,因为 n 前面的系数对时间复杂度没有影响。
  3. 循环嵌套时使用乘法。总操作数量等于外层循环和内层循环操作数量之积,每一层循环依然可以分别套用第 1. 点和第 2. 点的技巧。

给定一个函数,我们可以用上述技巧来统计操作数量:

=== "Python"

```python title=""
def algorithm(n: int):
    a = 1      # +0技巧 1
    a = a + n  # +0技巧 1
    # +n技巧 2
    for i in range(5 * n + 1):
        print(0)
    # +n*n技巧 3
    for i in range(2 * n):
        for j in range(n + 1):
            print(0)
```

=== "C++"

```cpp title=""
void algorithm(int n) {
    int a = 1;  // +0技巧 1
    a = a + n;  // +0技巧 1
    // +n技巧 2
    for (int i = 0; i < 5 * n + 1; i++) {
        cout << 0 << endl;
    }
    // +n*n技巧 3
    for (int i = 0; i < 2 * n; i++) {
        for (int j = 0; j < n + 1; j++) {
            cout << 0 << endl;
        }
    }
}
```

=== "Java"

```java title=""
void algorithm(int n) {
    int a = 1;  // +0技巧 1
    a = a + n;  // +0技巧 1
    // +n技巧 2
    for (int i = 0; i < 5 * n + 1; i++) {
        System.out.println(0);
    }
    // +n*n技巧 3
    for (int i = 0; i < 2 * n; i++) {
        for (int j = 0; j < n + 1; j++) {
            System.out.println(0);
        }
    }
}
```

=== "C#"

```csharp title=""
void Algorithm(int n) {
    int a = 1;  // +0技巧 1
    a = a + n;  // +0技巧 1
    // +n技巧 2
    for (int i = 0; i < 5 * n + 1; i++) {
        Console.WriteLine(0);
    }
    // +n*n技巧 3
    for (int i = 0; i < 2 * n; i++) {
        for (int j = 0; j < n + 1; j++) {
            Console.WriteLine(0);
        }
    }
}
```

=== "Go"

```go title=""
func algorithm(n int) {
    a := 1     // +0技巧 1
    a = a + n  // +0技巧 1
    // +n技巧 2
    for i := 0; i < 5 * n + 1; i++ {
        fmt.Println(0)
    }
    // +n*n技巧 3
    for i := 0; i < 2 * n; i++ {
        for j := 0; j < n + 1; j++ {
            fmt.Println(0)
        }
    }
}
```

=== "Swift"

```swift title=""
func algorithm(n: Int) {
    var a = 1 // +0技巧 1
    a = a + n // +0技巧 1
    // +n技巧 2
    for _ in 0 ..< (5 * n + 1) {
        print(0)
    }
    // +n*n技巧 3
    for _ in 0 ..< (2 * n) {
        for _ in 0 ..< (n + 1) {
            print(0)
        }
    }
}
```

=== "JS"

```javascript title=""
function algorithm(n) {
    let a = 1;  // +0技巧 1
    a = a + n;  // +0技巧 1
    // +n技巧 2
    for (let i = 0; i < 5 * n + 1; i++) {
        console.log(0);
    }
    // +n*n技巧 3
    for (let i = 0; i < 2 * n; i++) {
        for (let j = 0; j < n + 1; j++) {
            console.log(0);
        }
    }
}
```

=== "TS"

```typescript title=""
function algorithm(n: number): void {
    let a = 1;  // +0技巧 1
    a = a + n;  // +0技巧 1
    // +n技巧 2
    for (let i = 0; i < 5 * n + 1; i++) {
        console.log(0);
    }
    // +n*n技巧 3
    for (let i = 0; i < 2 * n; i++) {
        for (let j = 0; j < n + 1; j++) {
            console.log(0);
        }
    }
}
```

=== "Dart"

```dart title=""
void algorithm(int n) {
  int a = 1; // +0技巧 1
  a = a + n; // +0技巧 1
  // +n技巧 2
  for (int i = 0; i < 5 * n + 1; i++) {
    print(0);
  }
  // +n*n技巧 3
  for (int i = 0; i < 2 * n; i++) {
    for (int j = 0; j < n + 1; j++) {
      print(0);
    }
  }
}
```

=== "Rust"

```rust title=""
fn algorithm(n: i32) {
    let mut a = 1;     // +0技巧 1
    a = a + n;        // +0技巧 1

    // +n技巧 2
    for i in 0..(5 * n + 1) {
        println!("{}", 0);
    }

    // +n*n技巧 3
    for i in 0..(2 * n) {
        for j in 0..(n + 1) {
            println!("{}", 0);
        }
    }
}
```

=== "C"

```c title=""
void algorithm(int n) {
    int a = 1;  // +0技巧 1
    a = a + n;  // +0技巧 1
    // +n技巧 2
    for (int i = 0; i < 5 * n + 1; i++) {
        printf("%d", 0);
    }
    // +n*n技巧 3
    for (int i = 0; i < 2 * n; i++) {
        for (int j = 0; j < n + 1; j++) {
            printf("%d", 0);
        }
    }
}
```

=== "Zig"

```zig title=""
fn algorithm(n: usize) void {
    var a: i32 = 1;     // +0技巧 1
    a = a + @as(i32, @intCast(n));        // +0技巧 1

    // +n技巧 2
    for(0..(5 * n + 1)) |_| {
        std.debug.print("{}\n", .{0}); 
    }

    // +n*n技巧 3
    for(0..(2 * n)) |_| {
        for(0..(n + 1)) |_| {
            std.debug.print("{}\n", .{0}); 
        }
    }
}
```

以下公式展示了使用上述技巧前后的统计结果,两者推算出的时间复杂度都为 O(n^2)

$$ \begin{aligned} T(n) & = 2n(n + 1) + (5n + 1) + 2 & \text{完整统计 (-.-|||)} \newline & = 2n^2 + 7n + 3 \newline T(n) & = n^2 + n & \text{偷懒统计 (o.O)} \end{aligned}

第二步:判断渐近上界

时间复杂度由 T(n) 中最高阶的项来决定。这是因为在 n 趋于无穷大时,最高阶的项将发挥主导作用,其他项的影响都可以忽略。

下表展示了一些例子,其中一些夸张的值是为了强调“系数无法撼动阶数”这一结论。当 n 趋于无穷大时,这些常数变得无足轻重。

表   不同操作数量对应的时间复杂度

操作数量 T(n) 时间复杂度 O(f(n))
100000 O(1)
3n + 2 O(n)
2n^2 + 3n + 2 O(n^2)
n^3 + 10000n^2 O(n^3)
2^n + 10000n^{10000} O(2^n)

常见类型

设输入数据大小为 n ,常见的时间复杂度类型如下图所示(按照从低到高的顺序排列)。

$$ \begin{aligned} O(1) < O(\log n) < O(n) < O(n \log n) < O(n^2) < O(2^n) < O(n!) \newline \text{常数阶} < \text{对数阶} < \text{线性阶} < \text{线性对数阶} < \text{平方阶} < \text{指数阶} < \text{阶乘阶} \end{aligned}

常见的时间复杂度类型

常数阶 O(1)

常数阶的操作数量与输入数据大小 n 无关,即不随着 n 的变化而变化。

在以下函数中,尽管操作数量 size 可能很大,但由于其与输入数据大小 n 无关,因此时间复杂度仍为 O(1)

[file]{time_complexity}-[class]{}-[func]{constant}

线性阶 O(n)

线性阶的操作数量相对于输入数据大小 n 以线性级别增长。线性阶通常出现在单层循环中:

[file]{time_complexity}-[class]{}-[func]{linear}

遍历数组和遍历链表等操作的时间复杂度均为 O(n) ,其中 n 为数组或链表的长度:

[file]{time_complexity}-[class]{}-[func]{array_traversal}

值得注意的是,输入数据大小 n 需根据输入数据的类型来具体确定。比如在第一个示例中,变量 n 为输入数据大小;在第二个示例中,数组长度 n 为数据大小。

平方阶 O(n^2)

平方阶的操作数量相对于输入数据大小 n 以平方级别增长。平方阶通常出现在嵌套循环中,外层循环和内层循环的时间复杂度都为 O(n) ,因此总体的时间复杂度为 O(n^2)

[file]{time_complexity}-[class]{}-[func]{quadratic}

下图对比了常数阶、线性阶和平方阶三种时间复杂度。

常数阶、线性阶和平方阶的时间复杂度

以冒泡排序为例,外层循环执行 n - 1 次,内层循环执行 $n-1$、$n-2$、$\dots$、$2$、1 次,平均为 n / 2 次,因此时间复杂度为 O((n - 1) n / 2) = O(n^2)

[file]{time_complexity}-[class]{}-[func]{bubble_sort}

指数阶 O(2^n)

生物学的“细胞分裂”是指数阶增长的典型例子:初始状态为 1 个细胞,分裂一轮后变为 2 个,分裂两轮后变为 4 个,以此类推,分裂 n 轮后有 2^n 个细胞。

下图和以下代码模拟了细胞分裂的过程,时间复杂度为 O(2^n)

[file]{time_complexity}-[class]{}-[func]{exponential}

指数阶的时间复杂度

在实际算法中,指数阶常出现于递归函数中。例如在以下代码中,其递归地一分为二,经过 n 次分裂后停止:

[file]{time_complexity}-[class]{}-[func]{exp_recur}

指数阶增长非常迅速,在穷举法(暴力搜索、回溯等)中比较常见。对于数据规模较大的问题,指数阶是不可接受的,通常需要使用动态规划或贪心算法等来解决。

对数阶 O(\log n)

与指数阶相反,对数阶反映了“每轮缩减到一半”的情况。设输入数据大小为 n ,由于每轮缩减到一半,因此循环次数是 \log_2 n ,即 2^n 的反函数。

下图和以下代码模拟了“每轮缩减到一半”的过程,时间复杂度为 O(\log_2 n) ,简记为 O(\log n)

[file]{time_complexity}-[class]{}-[func]{logarithmic}

对数阶的时间复杂度

与指数阶类似,对数阶也常出现于递归函数中。以下代码形成了一棵高度为 \log_2 n 的递归树:

[file]{time_complexity}-[class]{}-[func]{log_recur}

对数阶常出现于基于分治策略的算法中,体现了“一分为多”和“化繁为简”的算法思想。它增长缓慢,是仅次于常数阶的理想的时间复杂度。

!!! tip "O(\log n) 的底数是多少?"

准确来说,“一分为 $m$”对应的时间复杂度是 $O(\log_m n)$ 。而通过对数换底公式,我们可以得到具有不同底数、相等的时间复杂度:

$$
O(\log_m n) = O(\log_k n / \log_k m) = O(\log_k n)
$$

也就是说,底数 $m$ 可以在不影响复杂度的前提下转换。因此我们通常会省略底数 $m$ ,将对数阶直接记为 $O(\log n)$ 。

线性对数阶 O(n \log n)

线性对数阶常出现于嵌套循环中,两层循环的时间复杂度分别为 O(\log n)O(n) 。相关代码如下:

[file]{time_complexity}-[class]{}-[func]{linear_log_recur}

下图展示了线性对数阶的生成方式。二叉树的每一层的操作总数都为 n ,树共有 \log_2 n + 1 层,因此时间复杂度为 O(n \log n)

线性对数阶的时间复杂度

主流排序算法的时间复杂度通常为 O(n \log n) ,例如快速排序、归并排序、堆排序等。

阶乘阶 O(n!)

阶乘阶对应数学上的“全排列”问题。给定 n 个互不重复的元素,求其所有可能的排列方案,方案数量为:

$$ n! = n \times (n - 1) \times (n - 2) \times \dots \times 2 \times 1

阶乘通常使用递归实现。如下图和以下代码所示,第一层分裂出 n 个,第二层分裂出 n - 1 个,以此类推,直至第 n 层时停止分裂:

[file]{time_complexity}-[class]{}-[func]{factorial_recur}

阶乘阶的时间复杂度

请注意,因为当 n \geq 4 时恒有 n! > 2^n ,所以阶乘阶比指数阶增长得更快,在 n 较大时也是不可接受的。

最差、最佳、平均时间复杂度

算法的时间效率往往不是固定的,而是与输入数据的分布有关。假设输入一个长度为 n 的数组 nums ,其中 nums 由从 1n 的数字组成,每个数字只出现一次;但元素顺序是随机打乱的,任务目标是返回元素 1 的索引。我们可以得出以下结论。

  • nums = [?, ?, ..., 1] ,即当末尾元素是 1 时,需要完整遍历数组,达到最差时间复杂度 $O(n)$
  • nums = [1, ?, ?, ...] ,即当首个元素为 1 时,无论数组多长都不需要继续遍历,达到最佳时间复杂度 $\Omega(1)$

“最差时间复杂度”对应函数渐近上界,使用大 O 记号表示。相应地,“最佳时间复杂度”对应函数渐近下界,用 \Omega 记号表示:

[file]{worst_best_time_complexity}-[class]{}-[func]{find_one}

值得说明的是,我们在实际中很少使用最佳时间复杂度,因为通常只有在很小概率下才能达到,可能会带来一定的误导性。而最差时间复杂度更为实用,因为它给出了一个效率安全值,让我们可以放心地使用算法。

从上述示例可以看出,最差时间复杂度和最佳时间复杂度只出现于“特殊的数据分布”,这些情况的出现概率可能很小,并不能真实地反映算法运行效率。相比之下,平均时间复杂度可以体现算法在随机输入数据下的运行效率,用 \Theta 记号来表示。

对于部分算法,我们可以简单地推算出随机数据分布下的平均情况。比如上述示例,由于输入数组是被打乱的,因此元素 1 出现在任意索引的概率都是相等的,那么算法的平均循环次数就是数组长度的一半 n / 2 ,平均时间复杂度为 \Theta(n / 2) = \Theta(n)

但对于较为复杂的算法,计算平均时间复杂度往往比较困难,因为很难分析出在数据分布下的整体数学期望。在这种情况下,我们通常使用最差时间复杂度作为算法效率的评判标准。

!!! question "为什么很少看到 \Theta 符号?"

可能由于 $O$ 符号过于朗朗上口,因此我们常常使用它来表示平均时间复杂度。但从严格意义上讲,这种做法并不规范。在本书和其他资料中,若遇到类似“平均时间复杂度 $O(n)$”的表述,请将其直接理解为 $\Theta(n)$ 。